A governadora de Michigan, Gretchen Whitmer, fala durante uma entrevista coletiva depois que treze pessoas, incluindo sete homens associados ao grupo da milícia Wolverine Watchmen, foram presos por supostas tramas para tomar Whitmer como refém e atacar o edifício do capitólio do estado, em Lansing, Michigan, EUA, 8 de outubro, 2020.
Por Reuters
(Reuters) – Treze pessoas, incluindo sete homens associados ao grupo da milícia Wolverine Watchmen, foram presos em uma demolição de parcelas para sequestrar o governador de Michigan, atacar o edifício do capitólio do estado e incitar à violência.
O objetivo do grupo era sequestrar a governadora Gretchen Whitmer, uma democrata que trocou farpas com o presidente republicano Donald Trump sobre sua resposta à pandemia de coronavírus, antes da eleição presidencial de 3 de novembro, de acordo com uma denúncia criminal. Em um ponto, os supostos conspiradores discutiram o recrutamento de uma força de 200 para invadir a capital do estado em Lansing e fazer reféns, mas depois abandonaram o plano em favor de vigiar e sequestrar Whitmer em sua casa de férias, disse a denúncia. Em uma entrevista coletiva, Whitmer acusou Trump de encorajar grupos extremistas como os “homens doentes e depravados” que a visavam, citando seu fracasso em condenar os supremacistas brancos no recente debate presidencial dos EUA contra Joe Biden como um exemplo.
“Quando nossos líderes se reúnem, encorajam e confraternizam com terroristas domésticos, eles legitimam suas ações e são cúmplices”, disse Whitmer. A secretária de imprensa da Casa Branca, Kayleigh McEnany, rebateu seus comentários, dizendo que Trump condenou todas as formas de ódio. “O governador Whitmer está semeando divisão ao fazer essas alegações bizarras”, disse McEnany em um comunicado.
Memorandos internos de segurança dos EUA nos últimos meses alertaram que extremistas domésticos violentos podem representar uma ameaça para alvos relacionados às eleições, uma preocupação exacerbada pela pandemia de coronavírus, tensões políticas, agitação civil e campanhas estrangeiras de desinformação. O diretor do FBI, Christopher Wray, disse durante audiências no Congresso em setembro que sua agência estava conduzindo investigações sobre extremistas domésticos violentos, incluindo grupos supremacistas brancos e antifascistas. Wray disse que a maior “parte” das investigações foi sobre grupos de supremacia branca. O FBI tomou conhecimento por meio da mídia social no início de 2020 que um grupo de pessoas estava discutindo a “derrubada violenta” de vários governos estaduais e usou fontes confidenciais para rastrear seus movimentos, de acordo com a denúncia.
O grupo de seis que enfrentam acusações federais – Adam Fox, Barry Croft, Ty Garbin, Kaleb Franks, Daniel Harris e Brandon Caserta – pode ser condenado à prisão perpétua se for condenado por tentativa de sequestro de Whitmer. “Fox e Croft em particular … discutiram dispositivos explosivos detonantes para desviar a polícia da área da casa e Fox até inspecionou a parte inferior de uma ponte rodoviária de Michigan em busca de lugares para colocar um explosivo”, Andrew Birge, procurador dos EUA para o distrito oeste de Michigan, disse um briefing.
AÇÃO TEMPADA ANTES DA ELEIÇÃO
procuradora-geral de Michigan, Dana Nessel, divulgou acusações estaduais adicionais contra sete homens afiliados ao Wolverine Watchmen por supostamente violarem o ato antiterrorismo do estado ao conspirar para sequestrar o governador e propagar a violência. O Wolverine Watchmen usa o Facebook FB.O desde novembro de 2019 para recrutar membros, de acordo com depoimentos em apoio às acusações estaduais. O grupo, que é contra a aplicação da lei, treinou com armas de fogo para se preparar para um levante contra o governo e o que eles acreditam ser uma “guerra civil iminente de motivação política”, de acordo com os depoimentos. Nessel disse que os suspeitos procuraram identificar os endereços residenciais dos policiais com o objetivo de ameaçá-los com violência e incitar a agitação. Ela disse que um total de 19 acusações criminais estaduais foram feitas contra os sete indivíduos, incluindo acusações de pertença a gangues e apoio a atos terroristas. De acordo com a queixa criminal do FBI, Fox indicou que queria sequestrar Whitmer antes da eleição nacional em 3 de novembro. Em um telefonema em junho, Fox disse que julgaria Whitmer por “traição” após tomá-la como refém, disse a queixa. Michigan é um estado decisivo na corrida presidencial de 2020, e Trump e seus apoiadores exigiram que o governador relaxasse as regras de distanciamento social. Membros da milícia estavam entre aqueles que saíram às ruas em abril para protestar contra as várias regras. Trump encorajou os manifestantes, tweetando em abril, “LIBERATE MICHIGAN”. Em um vídeo de junho transmitido ao vivo para um grupo privado do Facebook, Fox chamou Whitmer de “cadela tirana” enquanto ele reclamava das restrições contra a abertura de academias. “Não sei, rapazes, temos que fazer alguma coisa. Vocês conectam-se a mim em nosso outro sistema de localização, me dê algumas idéias do que podemos fazer ”, disse Fox no vídeo, de acordo com a denúncia. O Facebook disse que cooperou com a investigação. O movimento da milícia nos Estados Unidos ganhou destaque em meados da década de 1990 e voltou a crescer há pouco mais de uma década, com a chegada das redes sociais e a eleição do ex-presidente Barack Obama, segundo a Liga Antidifamação. Mark Pitcavage, pesquisador sênior da organização, disse que os movimentos das milícias geralmente apóiam Trump e, portanto, transferiram sua “raiva antigovernamental” do governo federal, onde era tradicionalmente direcionada, e dirigiu-se aos líderes estaduais. “Nesse sentido, não é necessariamente surpreendente que uma célula de milícia possa decidir ter como alvo um governador democrata de alto perfil”, disse ele.
